Die Sonora Wüste ist bei Temperaturen von bis zu 40°C eine der größten Wüstenregionender Welt. Mit den zwischen 76 und 500 Millimetern jährlichem Regen ist sie auch die feuchteste Wüste der Welt und beheimatet einen ungewöhnlicen Artenreichtum. Mehr als 1.000 Pflanzenarten sind hier anzutreffen.
Wir erreichen den für uns schönsten Teil der Sonora Wüste, den Saguaro National Park.
Der namensgebende Saguaro des NPs, oder Kandelaberkaktus, kann eine Höhe von bis zu 16 Metern erreichen. Die Kakteenfrüchte wurden von den Ureinwohnern auch als Nahrung genutzt. Die Tohono O’odham stellten aus dem Saft der Kakteenfrüchte sogar Wein her.
Ein Saguaro wächst sehr langsam, zehnjährige Pflanzen sind nur etwa 4 cm groß. Erst ab einer Höhe von zwei Metern wachsen sie 10 bis 15 cm pro Jahr.
Zwischen 40 und 50 Jahren beginnen sie zu blühen und im Alter von etwa 65 Jahren entwickeln sie Zweige. Ihre Form kann sehr ungewöhnlich sein und einer Gabel, einer Hand mit gespreizten Fingern, Tentakeln oder einem Fächer ähneln.
Sie können bis zu 220 Jahre alt werden und sogar mit Feuchtigkeit gesättigt werden, so dass sie von innen platzen.
|
|
Nach dem Absterben beginnt ein sehr langsamer Verwesungsprozeß.
|
Im östlichen Saguaro NP bestaunten wir den größten noch bestehenden Saguaro Wald.
Wir fahren auf dem 13 Kilometer langen Cactus Forest Drive und bewundern die unterschiedlichsten Kakteenblüten.
Hier scheint die Einwohnerzahl rapide gesunken zu sein.
